シャトー・デ・シャームに着く
ナイアガラ滝から、オン・ザ・レイクへ行くちょうど途中、81号線を走ると、広大な敷地にぽっかりと美しい建物が見えてきます。
これが今回訪れたシャトー・デ・シャームです。

綺麗な花が咲いているエントランスを入ると、螺旋（らせん）階段のあるロビーに出ます。正面がテイスティング・ルーム、向かって左がワイン・ブティックです。

ワイナリー・ツアーに登録
今回は、ワイナリー・ツアーに参加したかったので、とりあえず左のワイン・ブティックにいる人に尋ねると、大人一人2ドルでワイナリーの中を案内してくれるとのこと、また子供は無料でした。

ツアー・スタート！
まもなくワイナリー・ツアー担当のレベッカさんが登場。早速お金を払い、登録します。「これからワイナリーの中をご案内いたします」

意外と近代的な「ワイン工場」
レベッカさんについてゆくと、最初に案内されたのは、ワインをぶどうジュースに変える大きな機械が置いてある部屋でした。ワイナリーというと、薄暗くてなんとなく古めかしい印象があったのですが、実際に見るととても近代的で、当然ですが大変清潔な環境であることがわかります。「何となくですが、女の人たちが素足でぶどうを踏んでジュースを作っているイメージがあるのですが」と訪ねると、「それは遠い昔のことです！」と言われ、一同大笑い。確かに大量のぶどうジュースを造るためには、足で踏んでいては無理ですね。

ワインはタンクの中でつくられる・・・
つくられたぶどうジュースは、すぐそばにあるタンクに移され、そこで最初のステップが行われるとの事。タンクの中では3層に分かれてぶどうジュースがわいんの行程に向けての準備が進むとのこと。赤や白といったワインをどの部分から造るのかも、この時点で決まるそうです。

大きなタンクが立ち並び
最初の場所の見学を終え、次なる場所は階段を下りて地下に進みます。何か化学工場を思わせるようなステンレスのタンクが何本も立っていました。ここで赤ワインが作られるそうです。先ほどの場所からぶどうジュースはパイプラインを使ってここに送られるとの事、タンクが一杯になると、何と一人の人が100年分飲めるワインが製造される分量なのだそうです。タンクの清掃は下のハッチをあけて、そこから中に入るようですが、かなり大変な作業のようです。当日はハッチがあいているタンクがあったので中を覗いて見ましたが、真っ暗で何も見えず。。そのそばには、見慣れた木の樽が所狭しと積んでありました。これは白ワインの製造のための樽だそうです。

そしてびん詰め
ここで熟成を終えたワインは、最後の行程に送られます。最後の行程はびん詰めですが、ガラスで仕切られた部屋は思ったほど大きくなく、しかしびん詰めは高速で行われるために、沢山のワインが一度にびん詰めにされるそうです。当日はすでにびん詰め作業が終わった後でした。

これで見学コースはひとまず終わり、出発地点のロビーに戻りました。これからお楽しみのワイン・テースティングです。

ワイン・テースティング初体験
レベッカさんが手際よくワイン・グラスを並べてくれて、子供たちにはぶどうジュースも用意してくれましたので、大喜びでした。
まず白から。ここで「ワイン・テースティングの基本をご存知ですか？」と。皆怪訝な顔をしていると、「それでは基本の基本をお教えいたしましょう。」

どんな鼻でも大丈夫？
簡単にまとめると、まずグラスにワインを静かに注いだら、それを日の光にかざして色を見ます。この時すこしグラスを傾けるのがコツなのだそうです。これが終わったら、グラスを静かに回して、ワインの香りを出し、グラスに鼻をつけて香りを楽しみます。「このグラスはワールドスタンダードなので、どんな鼻でも入ります」意外とジョークの冴えるレベッカさんに一同爆笑。そして最後にテースティング。

アイスワインを美味しく飲むコツ
同じグラスで赤を楽しみ、そして最後にサービスでアイスワインを。これがとっても美味しかったです。軽くて甘味もほどほど。このことを伝えると、アイスワインを美味しく飲むコツは、「まず冷やすことです。グラスもポイントですね。」と教えてくれました。この後、テースティングルームのすぐ外にあるぶどう農園を見せていただき、ツアーは終了。2ドルは絶対お得です。

ワイナリーでワイン・テースティングを
ワインを買うだけではなく、ぜひテースティングも楽しみたいですね。ツアーはすでに行ったことがあるという人は、テースティング・ルームで色々なワインを試すことが出来ます。当日も、メニューから選んで一杯のグラス・ワインをテースティングしているご夫婦を何組も見かけました。

最後はワインブティックでお買い物。やはりテースティングで飲んだものは安心して買うことが出来ます。色々と目移りがしますが、当日はテーストして美味しいと思った白とアイスワインを購入。全行程約1時間ほどでした。

ワイナリーでワイン・テースティング。皆さんもチャレンジしてみてはいかがでしょうか？

今回のワイナリー

シャトー・デ・シャーム

営業時間：毎日午前11時より午後6時まで